我們都知道腸道健康能有助於免疫力的提升，但怎麼吃就是一個很重要的關鍵，從日本推行的「腸活」就是以腸道健康為基礎所衍伸的飲食概念，並能有助於腸道益生菌的生長，故食物來源的挑選就顯得非常重要，因為好菌很嬌貴沒這麼容易存活下來，透過腸活飲食來營造好的腸道環境，有助於腸道菌叢的恆定，以提升免疫力來減少疾病的發生。
什麼是腸活？
「腸活」這個詞是由日文衍生而來，而腸活飲食的概念更在日本風行數十年之久，也可能是日本人長壽的秘訣。「腸活」就是「有活力的健康腸道」，所以「腸活飲食」就是指透過飲食的方式，使腸道維持健康、活力的狀態。但也因為國別的不同，許多食物種類或者用法不見得適合台灣人，又或者同樣的飲食方法很難持之以恆，這樣要維持腸活飲食就很難走下去。我們利用日本「腸活」概念為基礎，發展出適合國人適合的腸活飲食，有效維持腸道健康，以遠離疾病的發生。
腸活與腸道菌的關係
什麼樣的腸道才叫健康呢？除了我們一般認知的「腸道」這個器官本身的健康，還有很重要的是居住在這裡一群微生物—也就是「腸道菌」的健康。在我們的腸道菌居住著上兆隻的腸道菌，有好菌、也有壞菌，但最多的是不好也不壞的中性菌。這些腸道菌們共同以我們的腸道為家、以我們吃下的食物為食，並與我們的身體合作，共同維持我們的健康。而所謂的「健康的腸道菌」關鍵在於無論是好菌、壞菌、或中性菌，分佈都要均衡，也就是所謂的「多樣性」，就像一座花園，開滿各式各樣、不同品種的花。而透過「腸活飲食」，餵養腸道好菌喜歡的食物，就能維持好菌的豐富度、避免壞菌過度增生而致病。
腸活飲食跟吃益生菌有什麼不同？
相信很多人都有吃過益生菌。你可能知道吃益生菌可以改善便秘、消化不良、過敏等等問題，但是這些你肉眼看不到的菌，影響力比你想的大得多！除了跟腸胃症狀、過敏有關，跟營養吸收、熱量代謝、甚至憂鬱症、失智症、癌症都有關係。
但僅補充益生菌就能達到您想要的嗎？有時會覺得好像吃了也沒什麼效啊！為什麼大家都說有效？認為自己就是一個益生菌的絕緣體。主要是你的腸道環境可能沒辦法讓益生菌好好待著或者無法發揮功能，當然不管你吃了什麼益生菌都沒有用，所以好好讓腸子維持健康，正常的蠕動，關鍵就是要有好菌的定居。養菌其實從飲食著手就可以做到，當然補充益生菌，也是其中一種方式，但可惜的是這些吃下去的益生菌，不會留在我們的腸道太久，重點還是要養護自己體內原本就有的好菌。這些從出生就跟著你的好菌，才是能幫助你維持長久健康的關鍵，千萬不要忘記你原本的腸道菌相好朋友喔。
腸活飲食三大要點
所以腸活飲食到底是如何養護我們的好菌？主要有三大重點：
- 餵養好菌：補充好菌們喜歡的食物，如膳食纖維、寡醣。
- 補充好菌：攝取發酵食物如味增、納豆來補充益生菌。
- 減少干擾：這點非常重要！好菌非常嬌貴，他們最害怕的包括高油高糖的食物，如精緻澱粉、油炸物、紅肉，以及其他各式各樣的人工添加物、防腐劑等等。所以除了餵養好菌，也要注意盡可能減少這些對好菌會有干擾的東西。
這三大要點可是要維持的啊，腸道的養菌過程需要一段時間，絕對不是一兩天可以達成，當你養好了腸道好菌就要好好的維護，有好的腸道菌叢，就能有效維持腸道健康，有助於提升免疫力，遠離疾病的發生。
好菌最愛的食物來源
日本人的飲食當中很常出現充滿味增、納豆、鯖魚、五穀雜糧，而且幾乎以原型食物為主的傳統日式料理，剛好都是好菌愛吃的東西！我想這也是日本人長壽的原因之一，因為腸道的好菌能維持腸道健康，就能讓身體保持在健康狀態。另外，主要盛行在歐美國家的「地中海飲食」也受到醫學界推崇，此飲食主要是以大量蔬果、魚類、橄欖油、堅果種子等，幾乎也都是好菌們的最愛。還有一個很重要的秘密，就是食材要原態、少加工、少調味，這些都是好菌最愛的食物來源呢！我們的老祖先當時應該還沒有腸道菌的概念，但他們知道吃這些東西對身體好。
生活在現代社會的我們，雖然能時時接觸到好的食物來源，但隨著地球人口增加、耕地減少，為了產出足夠的糧食，於是運用大量農藥及化學肥料，同時因為食品工業的進步，人工添加物、防腐劑的使用，這些都充斥在我們吃下去的食物中，除了食物種類的選擇之外，連食物的來源及加工過程的添加物等，我們也要好好地篩選，因為這些都會讓我們的好菌面臨嚴峻的考驗，而現代人的文明病，包含肥胖、三高、過敏、憂鬱症、失智症發生率都在逐年上升，跟腸道菌的失衡更有著密不可分的關連。
所以，想擁有健康、不易生病的身體嗎？就讓我們從專注養好菌的「腸活飲食」開始吧！